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Após a bem-sucedida volta do evento, Belo Horizonte recebe mais uma vez a sua versão do Festival da Índia Ratha-Yatra, agora no centro da cidade, dia 17 de outubro, às 10h. Se no ano passado a Lagoa da Pampulha foi o local escolhido para receber a réplica do maior festival religioso do mundo, este ano a procissão acontece na Avenida Afonso Pena, principal ponto da cidade, saindo da Praça 7 e terminando no Palácio das Artes. Após o desfile, o Parque Municipal, em frente ao teatro Francisco Nunes, recebe diversas atrações culturais, como dança, música e culinária indiana, sempre fazendo intercâmbio com a mineiridade. Afinal, músicos locais como Marcus Viana, que lançou no ano passado um cd de mantras intitulado “Nos Jardins de Krishna”, Gabriel Guedes, entre outros, encontram-se com mineiros que fazem da música indiana a sua vida, como o citarista Hélder Araújo e o cantor Raja Singh, possivelmente o único brasileiro representante do estilo tradicional hindustani. Além deles, mineiras como as dançarinas Marina Ferraz e sua professora Kamalaksi Rupini devi dasi, formada na Índia, que são representantes do estilo clássico de dança indiana conhecido como Bharatnatyan. Presença garantida no festival, o nigeriano Bhakti Dhira Damodara Swami, mestre espiritual vaishnava e primeiro líder Hare Krishna nascido na África, promete se sentir em casa com os tambores mineiros, fazendo da música tradicional da região da Bengala, na Índia, uma fusão de batidas africanas e brasileiras. A entrada é gratuita. O Ratha-Yatra original, realizado anualmente na cidade indiana de Jagannatha Puri, é o mais antigo evento religioso registrado na história da humanidade e reúne cerca de 5 milhões de pessoas todos os anos. A procissão consiste em puxar um carro, bastante decorado, que traz as deidades de Sri Jagannatha, Sri Baladeva e Srimate Subhadra, formas de Deus esculpidas em madeira, ao som de cantos devocionais em mantras, tocados como na região da bengala, na Índia. Em BH, mestres da filosofia védica, tradicional conhecimento nascido na Índia, estarão presentes, garantindo ainda mais a fidelidade do Ratha-Yatra ao seu original. Trazido ao ocidente por Srila Prabhupada, mestre espiritual fundador da ISKCON, Sociedade Internacional Para a Consciência de Krishna, maior instituição filosófico-religiosa de origem hindu do ocidente, popularmente conhecida como Movimento Hare Krishna, o Ratha-Yatra foi realizado pela primeira vez fora da Índia na cidade de São Francisco, nos EUA, em 1968. Hoje, o dia da realização deste primeiro festival é feriado municipal no município californiano. Após este pontapé inicial, o Ratha-Yatra passou a ser feito nas principais cidades do mundo, como Moscou, Paris, Londres, Madri, Budapeste, Roma, Amsterdã, Zurique, Buenos Aires, Lima, Sidney, Melbourne, Adelaide, Calcutá, Nova Dehli entre outras, além de diversas cidades norte-americanas, em especial Nova York, onde reúne anualmente cerca de 10 mil pessoas em Manhattan. Sempre no principal local da cidade, o que torna histórica a realização do evento em BH na Avenida Afonso Pena. No Brasil, o Ratha-Yatra acontece em São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Curitiba, Porto Alegre, Pindamonhangaba (SP) e Franco da Rocha (SP). Em Belo Horizonte, a última edição em 2008, que representou uma volta após 8 anos do evento, foi um sucesso, chamando a atenção da imprensa, curiosos e atraindo pessoas de todo o Brasil para a Pampulha. Dentre os atrativos, sempre estiveram presentes a dança, elaborada e minuciosa, a música, com todas as suas particularidades de sons, letras e instrumentos, a culinária, com seus aromas e sabores, e, por fim, a estética indiana, cada vez mais valorizada por suas cores e formas tão peculiares.