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Imagine um festival religioso que reúne, anualmente, cerca de 5 milhões de pessoas. Este é o Ratha-Yatra da cidade indiana de Jagannatha Puri, mais antigo evento religioso registrado na história da humanidade. Após 8 anos, Belo Horizonte volta a realizar a sua versão do Festival da Índia Ratha-Yatra, dia 23 de novembro, às 10h, com uma bela procissão na orla da Lagoa da Pampulha, saindo da Igreja de São Francisco de Assis e encerrando em frente ao Parque Ecológico da Pampulha. No local, várias atrações culturais, como dança e música indiana, além de artistas como o compositor e multiinstrumentistas Gabriel Guedes, Yuri Popov, um dos maiores baixistas do Brasil, e a flautista Lena Horta, prometem engrandecer o evento. A entrada é gratuita. A procissão consiste em puxar um carro, bastante decorado, que traz as deidades de Sri Jagannatha, Sri Baladeva e Srimate Subhadra, formas de Deus esculpidas em madeira, ao som de cantos devocionais em mantras, tocados como na região da bengala, na Índia. Vários mestres da filosofia védica, tradicional conhecimento nascido na Índia, estarão presentes, garantindo ainda mais a fidelidade do Ratha-Yatra ao seu original. Trazido ao ocidente por Srila Prabhupada, mestre espiritual fundador da ISKCON, Sociedade Internacional Para a Consciência de Krishna, maior instituição filosófico-religiosa de origem hindu do ocidente, popularmente conhecida como Movimento Hare Krishna, o Ratha-Yatra foi realizado pela primeira vez fora da Índia na cidade de São Francisco, nos EUA, em 1968. Hoje, o dia da realização deste primeiro festival é feriado municipal no município californiano. Após este pontapé inicial, o Ratha-Yatra passou a ser feito nas principais cidades do mundo, como Moscou, Paris, Londres, Madri, Budapeste, Roma, Amsterdã, Zurique, Buenos Aires, Lima, Sidney, Melbourne, Adelaide, Calcutá, Nova Dehli entre outras, além de diversas cidades norte-americanas, em especial Nova York, onde reúne anualmente cerca de 10 mil pessoas em Manhattan. No Brasil, o evento acontece em São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Curitiba, Porto Alegre, Pindamonhangaba (SP) e Franco da Rocha (SP). Em Belo Horizonte, a última vez foi em 2000, quando foi realizado na região da Savassi. Dentre os atrativos, sempre estiveram presentes a dança, elaborada e minuciosa, a música, com todas as suas particularidades de sons, letras e instrumentos, a culinária, com seus aromas e sabores, e, por fim, a estética indiana, cada vez mais valorizada por suas cores e formas tão peculiares. Em 2008, esperamos que a volta seja triunfal.